Mappe del cielo: dalla mitologia all’astronomia*

Scheda 3

Coordinate geografiche terrestri

&Contenuti

MERIDIANI E PARALLELI

La Terra è stata convenzionalmente suddivisa in meridiani e paralleli per individuare le coordinate di un punto qualsiasi della sua superficie.

I circoli meridiani sono le circonferenze immaginarie tutte uguali passanti per i Poli mentre  i meridiani sono  la loro  metà   che va  dal Polo Nord al Polo Sud.

Il meridiano fondamentale è quello di Greenwich, detto meridiano O°. Convenzionalmente, a partire dal meridiano fondamentale o meridiano O, si contano 180 meridiani verso Est e 180 verso Ovest, uno per ogni grado di 360°; essi corrispondono ai gradi della  massima circonferenza terrestre perpendicolare all’asse terrestre e passante per il centro della terra, l’ Equatore terrestre.

I paralleli sono cerchi  paralleli all’Equatore, convenzionalmente 90 verso il Polo  Nord e 90 verso  il Polo Sud. Essi hanno lunghezza differente, a seconda della loro posizione: dall’Equatore,  che è il cerchio massimo, i paralleli diventano sempre più piccoli fino a degenerare in un punto ai Poli.

LONGITUDINE E LATITUDINE

Le coordinate terrestri di una località (di un punto)  sulla superficie della terra sono la longitudine e la latitudine.

La longitudine indica il  meridiano di riferimento. E’ la  distanza angolare dal meridiano di Greenwich o meridiano 0° misurata lungo il parallelo. Si misura   in gradi  e frazioni di grado da 0° a 180°  Est od Ovest.

I due meridiani con longitudine 180° Est e 180° Ovest coincidono e rappresentano l’antimeridiano o linea del  cambiamento delle date.

La latitudine indica  il parallelo di riferimento. E’ la  distanza angolare dall’equatore (parallelo 0°) misurata lungo il  meridiano  in gradi  e frazioni di grado da 0° a 90°  Nord o  Sud.  (fig. 3a )

fig.3 a  Misure di latitudine e longitudine (L.Corbo)

² Attività

Materiali:  mappamondo, atlante e/o carta geografica:

·        Far individuare sul mappamondo e/o sull’atlante  le coordinate di  latitudine e longitudine di alcune località scelte .

·        Far individuare sul mappamondo e/o sull’atlante  le località di cui sono note latitudine e longitudine, come quelle di seguito indicate.

Coordinate geografiche di alcune località :